Worin besteht der Unterschied zwischen Graphit und Kohlenstoff?

Der Unterschied zwischen Graphit und Kohlenstoff liegt in der Art der Kohlenstoffbindung. Kohlenstoffatome verbinden sich in Ketten und Ringen. In jeder kohlenstoffhaltigen Substanz kann eine einzigartige Kohlenstoffstruktur entstehen.

Kohlenstoff bildet sowohl das weichste Material (Graphit) als auch den härtesten Stoff (Diamant). Der Hauptunterschied zwischen kohlenstoffhaltigen Substanzen liegt in der Art der Kohlenstoffbindung. Kohlenstoffatome verbinden sich zu Ketten und Ringen. In jeder kohlenstoffhaltigen Substanz kann eine einzigartige Kohlenstoffstruktur entstehen.
Dieses Element besitzt die besondere Fähigkeit, selbstständig Bindungen und Verbindungen einzugehen, wodurch es seine Atome immer wieder neu anordnen kann. Von allen Elementen bildet Kohlenstoff die meisten Verbindungen – rund 10 Millionen!
Kohlenstoff findet vielfältige Verwendung, sowohl als reiner Kohlenstoff als auch als Kohlenstoffverbindungen. Hauptsächlich dient er als Kohlenwasserstoff in Form von Methangas und Rohöl. Rohöl kann zu Benzin und Kerosin destilliert werden. Beide Stoffe werden als Brennstoff für Heizung, Maschinen und vieles mehr verwendet.
Kohlenstoff ist auch für die Bildung von Wasser verantwortlich, einer für das Leben notwendigen Verbindung. Er existiert außerdem in Form von Polymeren wie Zellulose (in Pflanzen) und Kunststoffen.

Graphit hingegen ist eine Modifikation des Kohlenstoffs; das heißt, es handelt sich um einen Stoff, der ausschließlich aus reinem Kohlenstoff besteht. Weitere Modifikationen sind Diamanten, amorpher Kohlenstoff und Holzkohle.
Der Begriff „Graphit“ stammt vom griechischen Wort „graphein“, was auf Deutsch „schreiben“ bedeutet. Graphit entsteht, wenn sich Kohlenstoffatome zu Schichten verbinden, und ist die stabilste Form des Kohlenstoffs.
Graphit ist weich, aber sehr fest. Es ist hitzebeständig und gleichzeitig ein guter Wärmeleiter. Graphit kommt in metamorphen Gesteinen vor und erscheint als metallische, aber undurchsichtige Substanz in einer Farbe, die von Dunkelgrau bis Schwarz reicht. Graphit ist fettig, eine Eigenschaft, die es zu einem guten Schmiermittel macht.
Graphit wird auch als Pigment und Formmittel in der Glasherstellung verwendet. In Kernreaktoren dient Graphit zudem als Elektronenmoderator.

Es ist nicht verwunderlich, dass man Kohlenstoff und Graphit für ein und dasselbe hält; schließlich sind sie eng verwandt. Graphit entsteht aus Kohlenstoff, und Kohlenstoff bildet Graphit. Doch bei genauerer Betrachtung wird deutlich, dass sie nicht identisch sind.